"Je filme des gens qui vivent dans un autre monde, et qui sont devenus une minorité. Après plusieurs années de repérages, c'est dans la moyenne montagne que j'ai trouvé les personnes les plus isolées. Ce sont elles qui nous ont le plus touchées. (...) Il faut donner la parole à des timides, à des silencieux. Il ne faut pas entendre que les bavards, les grandes gueules et ceux qui ont le bagout. Il faut aussi filmer ceux qui sont peut-être un peu moins sympathiques, plus méfiants, des personnes âgées, très âgées qui ont une vraie personnalité, une vraie nature ou des jeunes pleins d'énergie déterminés à faire leur métier sans idéologie néo-rurale." (Raymond Depardon, à propos de son projet de trilogie Profils paysans)
Raymond Depardon a filmé durant dix ans des paysans en Lozère, Haute Saône, Ardèche et en Haute-Loire et nous fait ici entrer dans leurs fermes avec un naturel extraordinaire. Cette bouleversante trilogie débute avec ce film qui parle, avec une grande sérénité, de nos racines et du devenir des gens de la terre. Un cinéma envisagé avant tout comme un art du temps, de la patience et de l’enregistrement de traces laissées par les humains.

"Par sa patience et sa discrétion, le cinéaste signe un de ses plus beaux films, oeuvre pudique qui élève les éleveurs sans forcer les choses." (Les Inrockuptibles)