Saint-Pierre 1850, une petite île française perdue près du Canada. Une nuit, un homme est sauvagement assassiné. Le coupable, Neel Auguste, est condamné à mort. Mais à Saint-Pierre, il n'y a ni guillotine ni bourreau. Le gouvernement français promet d'y remédier mais l'attente risque d'être longue. Il faut faire venir la "veuve" de France, cette mère patrie si lointaine. En attendant, Neel est placé sous la surveillance du Capitaine et attend son exécution avec humilité. La femme du capitaine, va s'intéresser particulièrement au sort du condamné.