Quelques mois plus tôt, Yvonne Carmichael, 52 ans, chercheuse respectée, explique devant une commission parlementaire, à Westminster, les tenants et aboutissants de la génétique contemporaine. À l’issue de son exposé, elle est abordée par un inconnu aux manières mystérieuses, qui la séduit presque instantanément. Ils font l’amour dans un recoin de la Chambre des Communes sans qu’il lui ait même dit son nom. Et très vite, à sa propre stupéfaction, celle que sa meilleure amie surnomme «Mme Raisonnable», mariée depuis trente ans à Gary, qu’elle a rencontré à la fac, et mère de deux enfants déjà grands, met en danger son existence confortable pour des rencontres toujours téméraires et hâtives avec son ténébreux «M. X», un homme également marié qu’elle soupçonne d’être un espion. Jusqu’à cette soirée a priori banale où Yvonne va fêter le départ d’un confrère George Selway. C’est alors que tout bascule.