Quatre expéditions, 30 années de progressions difficiles dans les contrées hostiles d'Afrique révèlent enfin le mystère posé depuis l'Antiquité par le fleuve né au-delà du désert. Cette recherche a rapidement pris un statut emblématique. La curiosité géographique est très vite passée au second plan derrière les velléités expansionnistes, les querelles et les controverses qui n'ont pas cessé de se produire. A travers les récits de Speke, Burton, Baker, Stanley, Livingstone, nous revivons leurs épopées, faites de difficultés, de maladies, de catastrophes et d'acharnement pour tous ces hommes dont l'ego n'avait d'égal que la grandeur de leur projet.