Sur une plage de Coney Island, Lora, veuve et maman d’une petite Susie, croise Annie, femme noire en quête d’un toit pour elle et sa fille Sarah Jane, métisse blanche de peau. Mères et filles s’installent ensemble. Comédienne bientôt happée par la gloire, Lora se consacre à sa carrière, et les filles grandissent sous la protection d’Annie, devenue tout à la fois gouvernante et confidente. Un rôle de subalterne qui insupporte sa fille Sarah Jane. Reniant ses origines africaines, elle rejette sa mère…

Jusqu'au vertige
Remake du très beau Images de la vie de John Stahl (1934), cet ultime mélo flamboyant de Douglas Sirk résonne comme son film testament. Décryptant jusqu’au vertige le monde des apparences, le cinéaste, en maître du paradoxe, dénonce et célèbre tout à la fois l’illusion propre à la scène théâtrale dont il est issu. Abordant la question raciale dans l’Amérique des années 1950 avec une rare intelligence, il s’emploie à éclairer la confusion des sentiments, les frustrations et les excès comme les regrets, forcément tardifs, de chaque femme. Un chef-d’œuvre où, derrière la virtuosité du style, plane un doux parfum d'ironie.