À l'occasion de leur mariage, Justine et Michael donnent une somptueuse réception dans la maison de la soeur de Justine et de son beau-frère. Pendant ce temps, la planète Melancholia se dirige vers la Terre...

La critique des Fiches du Cinéma

La fin du monde selon Lars von Trier. Avec force symboles - la collision de la Terre et de la planète Melancholia -, le réalisateur danois partage sa vision d'une humanité vouée à disparaître pour cause de “mélancolie”. Dans un prologue grandiose, emporté par Wagner, il annonce la destruction à venir en une succession glaçante de panneaux quasi statiques, convoquant les tableaux cauchemardesques de Bruegel et les photographies élégiaques de Gregory Crewdson. Puis, il lance le récit proprement dit en commençant par... un gag. Inattendue, cette limousine coincée dans des tournants trop serrés rappelle le tiraillement de l'ensemble du film, partagé entre une certaine grandiloquence et une attention aux plus infimes méandres. La première partie, véritable analyse clinique d'une dépression, est d'une finesse psychologique saisissante. Sans cesse, le récit bute sur le regard absent de Kirsten Dunst, jeune mariée inapte à vivre au présent, incapable d'accepter le bonheur qui pourtant l'inonde. Dans la seconde partie, sa sœur (Charlotte Gainsbourg) se montre, elle, incapable d'accueillir l'avenir. Toujours aussi dialectique mais moins démiurge qu'à l'ordinaire, Lars von Trier prend ici ses personnages au sérieux, sans volonté de provocation. La réconciliation finale des deux sœurs, de leurs deux inaptitudes, est bouleversante d'émotion. Le film rappelle que la mélancolie est la tristesse des génies, comme un trop-plein de lucidité face au monde. Et cette apocalypse qui vient comme un soulagement est à la fois superbement nihiliste et profondément porteuse d'espoir.