La jeune femme du défunt, un peintre, une vieille fille et un marin à la retraite trouvent à leur tour le cadavre et font mine de croire qu’ils sont les assassins. Ils enterrent et déterrent le corps, ne sachant quelle attitude adopter face à la police locale...

Inquiétante quiétude
"À la logique de l’absurde, on préfère l’absurdité de la logique", disait Hitchcock. Peut-être est-ce la manière la plus simple d’entrer dans cette comédie irréelle et décalée qui met en scène un groupe d’individus loufoques aux prises avec un encombrant cadavre. Le bavardage incessant des personnages est régulièrement interrompu par des plans fixes sur la campagne automnale du Vermont. Des images d’une grande beauté plastique, accompagnées d’une obsédante ritournelle champêtre composée par Bernard Herrmann. Dans ces moments en creux, le spectateur ne peut s’empêcher de porter un regard inquiet sur ce trop-plein de beauté et, là est le paradoxe, de quiétude : ces douces vallées rousses et or atteignent une dimension sensuelle. C’est dans ces plans d’une campagne idyllique et figée, comme en attente d’une violence en suspens, qu’il faut chercher l’intérêt et la tension du film, et non dans les actes des héros qui dépassent tout entendement. Qu’importe de savoir qui a tué Harry quand c’est un American way of life étriqué qu’assassine Hitchcock ?