La version poche du livre de Gérard Mordillat et Bertand Rothé dont l'ambition simple, consiste à exposer les concepts fondamentaux qui gouvernent le monde de l’économie : le travail, l'emploi, le salaire, le capital, le profit, le marché, etc. En mettant en perspective la parole de chercheuses et de chercheurs internationaux parmi les plus brillants (Frédéric Lordon, Philippe Askenazy, Olivier Favereau, Alain Supiot, entre autres) une réflexion d'ensemble se construit, à contre-courant de l’idéologie libérale dominante.
Dans ce livre, Gérard Mordillat et Bertrand Rothé développent également leurs propres analyses et recherches, explorant la notion de « capital humain », la représentation du travail dans la littérature et au cinéma ou le pouvoir extravagant des actionnaires.

Le livre est pensé comme une œuvre en soi mais aussi comme un complément de la série Travail Salaire, Profit, offrant à la lectrice ou au lecteur un approfondissement des questions posées et une contextualisation historique.