Japon, XVIe siècle. À peine sortis d’une guerre qui les a laissés sans-le-sou, Tahei et Matashichi, deux paysans maladroits et poltrons, découvrent par hasard dans un ruisseau un lingot d’or fondu dans une branche creuse et se retrouvent malgré eux au cœur d’une extraordinaire épopée…

En compagnie d’un valeureux soldat, le général Rokurota, ils vont braver tous les dangers en protégeant un fabuleux trésor et en escortant la dernière héritière du clan décimé des Akizuki, la belle et farouche princesse Yuki…