Trois personnages, un homme et deux femmes, ont été amenés dans le salon empire d'un étrange hôtel, dont les fenêtres sont peu à peu murées. Inès, une lesbienne, Estelle, une femme du monde, et Garcin, un déserteur, sont ainsi condamnés à vivre ensemble, sans contact avec quiconque à l'exception d'un garçon d'étage. Ils se trouvent en fait en enfer. Chacun raconte pourquoi il a été voué à la damnation. Jamais l'entente ne régnera entre eux : Inès essaie de séduire Estelle, qui de son côté déploie ses charmes pour tenter de conquérir Garcin. Chaque protagoniste est tour à tour bourreau et victime…

Royaume des vivants
Avec des retours en arrière et des scènes d'extérieur qui introduisent d'autres personnages, l'adaptation de Jacqueline Audry élargit le cadre de la pièce. Mais elle demeure fidèle au point de vue de Sartre pour qui l'enfer ne se trouve pas seulement au royaume des morts, mais appartient déjà à notre expérience terrestre.