Thésée est le fruit d’une double rencontre : Egée, le roi d’Athènes, s’est uni à Aïthra alors que celle-ci venait de se faire abuser par Poséidon, le Dieu des mers et des océans. Thésée, devenu un jeune homme courageux bénéficie de cette double filiation, divine et royale. Rien d’étonnant donc qu’une fois en âge de se battre, il décide de partir en Crète affronter le terrible Minotaure, qui chaque année dévore 14 jeunes Athéniens livrés au Roi de Crète, Minos.
Le Minotaure, l’une des figures les plus connues de la mythologie grecque, est un véritable monstre, né des amours interdites de Pasiphaé, la femme de Minos, et d’un taureau blanc. Il est enfermé dans un labyrinthe construit par l’inventeur Dédale. Thésée terrasse le Minotaure grâce à son courage mais aussi à Ariane, la fille du roi Minos, qui lui donne le moyen de sortir du labyrinthe grâce à une pelote de laine. Mais le courage de Thésée n’empêche pas le jeune homme de manquer à ses devoirs. Bercé par sa victoire, il commettra quelques oublis irrémédiables qui conduiront au drame.