Les jeunes soldats qui s’engagent aujourd’hui dans l’armée américaine – ils étaient 81 000 de moins de 20 ans au 31 mars – savent qu’ils risquent leur vie. Pourquoi choisissent-ils d’endosser l’uniforme, et s’agit-il d’un véritable choix ? Quelle est leur vision du monde ? À quelle guerre se préparent-ils ? Quel sens donnent-ils au mot “patrie” ? Peut-on parler d’une “génération Irak”, comme il y eut avant eux une “génération Viêt-nam” ? Ces questions, Barbara Necek les a posées à Ryan, Todd, Paul et Felicia, quatre jeunes recrues qu’elle a suivies dans leur ultime stage d’entraînement avant l’Irak, sur la base de Fort Irwin en Californie, dans un Moyen-Orient reconstitué et peuplé de figurants. En marge de leurs dures séances d’entraînement, ils lui ont confié leurs espoirs, leurs doutes et leurs attentes.