Dans ce troisième volet, Jean-Christophe Victor analyse la situation économique, politique et sociale de la capitale française au milieu du XIXe siècle. Puis, à partir de plans, de photographies et de documents de l'époque, il nous montre comment Napoléon III, son préfet, le baron Haussmann, ainsi que l’ingénieur Belgrand, ont transformé Paris lors d’un vaste chantier de 17 ans, pour sortir la ville de son insalubrité et lui donner l'aspect et l’organisation que nous connaissons aujourd'hui.?