C'est souvent là, lors des ascensions éprouvantes et des descentes à haut risque, que se joue le Tour de France, voire la carrière d'un cycliste ! Car même si, comme Jacques Anquetil, on peut gagner cinq fois la course sans être jamais passé en tête d’un grand col, rien n'y fait, le vainqueur du Tour doit savoir grimper. Il lui faut affronter les pentes raides et trouver l'air là où il se fait rare, en danseuse ou en écrasant les pédales… et parfois même en tenant le guidon d'une seule main, comme ce diable de Charly Gaul surnommé à la fin des années 1950 "le grimpeur ailé".