Cette "bataille" s'ouvre sur des images de l'inauguration, en 1953, du port d'Abidjan, appelé à devenir le "débouché naturel" de l'Afrique de l'Ouest. Depuis, le "miracle économique ivoirien" a fait long feu. Aujourd'hui, la Côte d'Ivoire est coupée en deux, entre le sud tenu par les forces de Laurent Gbagbo, l'actuel président, et le nord sous contrôle de la rébellion des Forces nouvelles.Mais la crise qui secoue la Côte d'Ivoire aujour-d'hui est loin d'être une affaire purement interne à ce pays. Elle s'ancre dans le contexte d'une région secouée par des conflits autour des matières premières - pétrole, cacao, café, or, diamants - et dans l'histoire mouvementée de l'Afrique de l'Ouest. Le Liberia voisin a connu dix ans de guerre civile au terme de laquelle l'entrepreneur de guerre Charles Taylor a fini par prendre le pouvoir, avant de lancer ses mercenaires en Sierra Leone. Taylor a également soutenu les rebelles ivoiriens avant d'être évincé...Dans ce contexte de profonds bouleversements régionaux, au-delà des violences récurrentes en Côte d'Ivoire et au Liberia, il s'agit d'observer comment s'établissent les frontières internes de l'Afrique, de s'interroger sur l'indépendance des États vis-à-vis des anciennes puissances coloniales et de comprendre comment les Africains tentent de prendre leur avenir en mains.