Depuis qu’elle est gamine, Maria Fitzgerald O’Malley prête main-forte à son père, un activiste irlandais en guerre contre l’Empire britannique. Habile à déposer des paniers de pommes piégés et à dynamiter les ponts tenus par les représentants de Sa Majesté, elle l’accompagne dans sa cavale de Dublin à Londres et Gibraltar. Traqué par les Anglais, le tandem débarque en 1907 en Amérique centrale, où son père trouve la mort. Désormais seule, Maria se cache dans la roulotte d'un cirque itinérant. Adoptée par sa locataire, artiste de music-hall également prénommée Maria, elle partage avec elle sur scène un numéro chanté qui ravit la gent masculine. Mais bientôt, elles se retrouvent mêlées à une révolution paysanne conduite par Flores, un ardent jeune homme dont toutes deux s’éprennent, l’une ouvertement, l’autre en secret… 
 

Exotisme, explosions, humour et… glamour ! Au milieu des années 1960, auréolé des succès critiques rencontrés par ses premiers films, d’Ascenseur pour l’échafaud à Zazie dans le métro, Louis Malle prend la poudre d’escampette pour aller tourner au Mexique une comédie d’action. Duo de choc et de charme, Jeanne Moreau et Brigitte Bardot, deux des plus célèbres actrices hexagonales de l’époque, y sont entraînées au début du XXe siècle dans une pétaradante aventure aux côtés d’une armée de va-nu-pieds qui prennent les armes contre les tyrans d’un pays fictif d’Amérique centrale. Tandis que Jean-Claude Carrière, coscénariste du film, multiplie dans cette folle équipée les clins d’œil buñueliens, les deux stars interprètent de concert, jambes en l’air et effeuillages de frou-frou compris, plusieurs chansons, dont notamment “Ah ! les p'tites femmes de Paris”, mise en musique par Georges Delerue sur des paroles du tandem Malle/Carrière, et entrée depuis dans le répertoire populaire.