Aucune ville au monde n’a suscité autant de désirs et de fantasmes que Venise. Le 18e siècle est l’apogée de son histoire avec une effervescence culturelle marquée par d’illustres artistes qui s’enivrent de son parfum de liberté et se jettent à corps perdu dans un tourbillon de transgression et de libertinage. Vivaldi, Tiepolo père et fils, Canaletto, Longhi, Guardi, Goldoni ou Casanova participent à ce bouillonnement fi évreux et marquent de leur empreinte cette ville si singulière. Mais en 1797, Venise se rend à Bonaparte, la fête permanente se termine et les masques tombent.