À Detroit, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'ingénieur Preston Tucker jouit d’une certaine notoriété pour avoir conçu un blindé ultrarapide, mais surtout une tourelle qui a équipé les avions de combat. Rêvant de proposer aux Américains une voiture révolutionnaire conciliant vitesse, élégance et sécurité, il parvient à entraîner dans son projet Abe Karatz, un investisseur doté d'un précieux entregent. Grâce à son appui et à une audacieuse campagne de publicité, Tucker obtient de la ville de Chicago un permis provisoire pour installer une chaîne de production dans une usine désaffectée de l'armée de l'air. Il a cinquante jours pour présenter un prototype de sa fameuse Tucker…

Rêves à la chaîne
C'est une fresque flamboyante de l’âge d’or de Detroit, quand l'Amérique y fabriquait du rêve à la chaîne, que brosse Francis Ford Coppola (Apocalypse Now Redux, la trilogie du Parrain…). Centrant son biopic sur le destin brisé de l'éphémère constructeur automobile Preston Tucker, auquel Jeff Bridges (True Grit, The Big Lebowski) apporte un détonant mélange de candeur et d’enthousiasme, Coppola met en scène la manière dont ce visionnaire fut foudroyé par le système – Ford, General Motors et Chrysler, les "trois grands" de l'industrie automobile d'alors, voulant continuer de régner sans partage. Accusé de publicité mensongère, de tentative de fraude et d'escroquerie, et bien qu'acquitté en 1949 à l'issue d'un retentissant procès, Tucker fut acculé à la faillite et vit son rêve partir en fumée. Comme un écho à l’épreuve dont est parvenu à se relever le cinéaste après les cinglants échecs commerciaux de ses deux films précédents, Coup de cœur et Cotton Club.