Holly Martins, un minable écrivain américain, est venu retrouver son ami Harry Lime dans la Vienne dévastée de l'après-guerre. Malheureusement, celui-ci aurait trouvé la mort dans un accident de voiture, alors que la police le suivait de très près. Martins mène sa propre enquête pour révéler le mystère autour de la mort de son ami. Mais rien ne le préparait à ce qu'il est sur le point de découvrir... 

Un vrai chef-d'œuvre de cinéma : une intrigue machiavéliquement menée, dans une ville lumineuse et sombre à la fois, pour un thriller haletant et fascinant.