Okinawa est aussi la pire bataille des Américains dans le Pacifique. Mais, tandis qu'ils se préparent à lancer l'assaut sur le Japon, d'autres pertes plus terribles encore paraissent inévitables. À Potsdam, les alliés font connaître leurs conditions de paix, mais la plupart des dirigeants japonais refusent d'envisager une reddition sans condition. Le 6 août 1945, sur l'ordre du président Truman, un bombardier américain lâche une bombe atomique sur la ville d'Hiroshima, éliminant d'un seul coup 40 000 hommes, femmes et enfants. En l'espace de quelques jours, 100 000 autres personnes autres mourront des suites des radiations, et 100 000 de plus succomberont à l'empoisonnement radioactif dans les cinq années suivantes. Deux jours plus tard, l'URSS déclare elle aussi la guerre au Japon…