Au cours du seul mois de mars, l'aviation alliée déverse 185 640 tonnes de bombes sur l'Allemagne - presque autant qu'au cours des trois années écoulées. Dans le Pacifique, les bombardiers alliés sont également prêts à frapper de plein fouet le Japon, mais auparavant, les Américains doivent prendre la piste d'Iwo Jima, île volcanique inhospitalière, à mi-chemin entre les bases alliées de Tinian et les îles japonaises. Là, les marines affrontent 21 000 Japonais particulièrement déterminés, lesquels, sans aucun espoir de renfort ou de réapprovisionnement, ont pour ordre de tuer autant d'Américains que possible avant de se suicider.