Version restaurée en 2024

Jeune femme effacée portant des prothèses auditives, Carla Behm est secrétaire à la Sédim, une société de promotion immobilière. Elle y assure le standard, s’occupe des devis, monte les dossiers et ne compte pas ses heures, sans aucune reconnaissance en retour. Aussi, lorsqu’on lui propose d’engager un stagiaire pour la seconder dans sa tâche, s’empresse-t-elle de recruter un jeune homme à la belle gueule un peu cassée. Paul Angeli sort de prison et ne connaît rien au travail de bureau, mais avec lui, Carla espère tenir sa revanche.

Premier grand succès de Jacques Audiard avant la consécration rencontrée en 2005 par De battre mon cœur s’est arrêté, Sur mes lèvres est un film surprenant qui offre à ses deux principaux interprètes, Vincent Cassel et Emmanuelle Devos, une partition d’exception. Avec ses héros quelque peu éteints, son ambiance terne et son entrée en matière sous forme de satire de la vie de bureau, ce troisième film du fils de Michel Audiard n’annonce pas immédiatement sa couleur, le noir. À partir d’un scénario ciselé avec l’écrivain Tonino Benacquista, auteur de polars à succès, le cinéaste développe un personnage féminin apparemment banal, au fond insaisissable. Célibataire coincée et mal fagotée qui révèle peu à peu ses zones troubles, Carla n’a rien de la femme fatale de thriller. Sa surdité la marginalise, mais sa capacité à lire sur les lèvres et son attention aux détails les plus infimes constituent des armes insoupçonnées. Le talent dramatique d’Emmanuelle Devos éclate dans ce rôle étonnant, face à un Vincent Cassel au diapason, parfois paumé, parfois dur, vibrant de présence et d’intensité. Éminemment sensorielle, la mise en scène d’Audiard privilégie les cadrages serrés et un exceptionnel travail sur le son, donnant ainsi à voir, à entendre et à ressentir. Du grand art.