Les premiers soupçons se portent sur Michele Gervasini, un homme marié qui fréquentait la victime, que son influente mère, patronne d'une grosse fondation de la ville, entend protéger à tout prix. La meilleure amie de Stefania au couvent, Chiara, qui, comme elle, fuguait en secret, semble en savoir plus qu'elle ne veut l'avouer. Valeria se plonge à corps perdu, comme toujours, dans l'enquête, d'autant qu'elle vit chez elle une crise douloureuse : sa propre hostilité a poussé sa mère, Lucia, tout juste sortie de prison, à quitter la demeure familiale, où elle s'était réinstallée, et son frère Giacomo lui reproche sa dureté.

Chacune des enquêtes de Valeria Ferro, déroulée en deux temps, esquisse en filigrane, à petites touches réalistes, parfois féroces, une chronique sociale de l'Italie contemporaine. Mais c'est surtout au cœur de la famille que cette série policière efficace débusque les faux-semblants et le mal-être de la société tout entière. Miriam Leone campe avec force cette jeune policière à fleur de peau, aux intuitions fulgurantes et aux méthodes peu orthodoxes, qui puise son empathie pour la souffrance d'autrui à la source d'un passé douloureux.