Jack Torrance, engagé comme gardien dans un grand hôtel fermé tout l’hiver, au cœur des montagnes du Colorado, part s’y installer avec sa femme, Wendy, et leur fils, Danny. Il compte profiter de cette période de solitude pour entamer la rédaction de son roman. Le patron de l’hôtel l’a pourtant prévenu : le précédent gardien, rendu fou par l’isolement, a assassiné sa femme et ses deux fillettes à la hache. Dès leur arrivée, le jeune Danny, qui possède un don de voyance – le "shining" –, est hanté par des visions d’horreur...

Un grand moment d’effroi
La folie prend peu à peu possession de Jack Torrance. Mais c’est lorsque sa femme découvre son manuscrit, des pages entières recouvertes d’une même phrase répétée à l’infini, que tout s’emballe. Une fois de plus, le cinéma de Stanley Kubrick orchestre le vertige et ébranle nos sens. L’effroi monte crescendo, et la terreur de Wendy face à la démence de son mari devient la nôtre. Maître de l’image, Kubrick manipule les sons, les perspectives. La musique stridente désoriente, l’ouïe se laisse progressivement hypnotiser par l’angoisse. Une tempête de neige bloque toutes les routes, les lignes de communication sont coupées, la situation devient sans issue. Tout condamne les personnages, assiégés comme des proies…