Joy vit enfermée dans une pièce exiguë avec son fils Jack, 5 ans, né des viols à répétition du "vieux Nick", l’homme qui a kidnappé la jeune femme sept ans plus tôt. Dans ces quelques mètres carrés, seuls les programmes télévisés et le Velux laissant entrevoir un morceau de ciel les relient encore à l’extérieur. Pour préserver son enfant, Joy a bâti un monde d’amusements et d’imaginaire. Mais après des années de séquestration et de violences, elle décide de révéler à son fils la vérité et de tout tenter pour les libérer…

Amour filial et résilience
Adapté du best-seller éponyme d’Emma Donoghue, lui-même inspiré de deux sordides faits divers – les affaires Kampusch et Fritzl –, le film se déroule en trois temps : au huis clos suffocant, circonscrit à l’espace d’une cabane de jardin, succèdent l’échappée libératrice, puis l’adaptation à la normalité. En adoptant principalement le point de vue du fils, le réalisateur adoucit l’horreur de la captivité par des moments de pure poésie pétris d’innocence enfantine. D’abord préservé par son imaginaire, le garçonnet devient progressivement le protecteur de sa mère quand une autre forme d’enfermement, social cette fois-ci, s’abat sur eux dans le monde extérieur. Porté par l’émouvant Jacob Tremblay et l’oscarisée Brie Larson, un drame d’une sensibilité à toute épreuve, hymne à l’amour filial et à la résilience.