Sur un rivage australien paradisiaque, Lil et Roz ont grandi ensemble, entre baignades en mer, fous rires et secrets partagés. Devenues adultes et mariées, les amies restent inséparables, d’autant que leurs maternités simultanées – leurs fils ont le même âge – leur ont permis de continuer à tout partager. Après la mort accidentelle du mari de Lil, les deux femmes, qui habitent dans des maisons voisines, voient avec ravissement leurs garçons adolescents, Ian et Tom, reproduire leur relation fusionnelle. Un carré parfait où Harold, l’époux de Roz, peine à trouver sa place. Une nuit, Roz et Ian tombent dans les bras l’un de l’autre, bientôt imités par Lil et Tom.

Adaptant en Australie un roman de Doris Lessing, Anne Fontaine met en scène, avec une distance dénuée de jugement, des amours croisées vibrantes de sensualité, aux frontières de l’inceste. Dans leurs maisons isolées en bordure de plage sauvage, entre vagues, pontons écrasés de soleil et crépuscules doucement alcoolisés, les deux mères, magistralement incarnées par une délicate Naomi Watts et une souveraine Robin Wright, et leurs fils surfeurs au corps de dieu grec, s’inventent un monde idéal à l’écart des réalités, dont eux seuls détiennent les codes. Une manière pour les femmes de prolonger l’intense légèreté de leur enfance enchantée et pour les adolescents initiés de s’attacher à leur mère plus encore. Mais dès les limites du huis clos franchies, le rêve se fracasse, ne résistant pas à l’élan de vie du dehors. Malgré des éclairs de lucidité, Lil et Roz restent suspendues dans l’illusion d’une éternelle jeunesse.