Cette Australienne au teint de porcelaine et à la prestance hitchcockienne semblait taillée pour les blockbusters. Mais dès Calme blanc en 1989, thriller quasi muet où son jeu introverti et ses regards éloquents font mouche, sa carrière prend un tour audacieux.  Actrice ambitieuse, Nicole Kidman s'envole pour les États-Unis, ravie d'échapper au syndrome du "grand coquelicot", le regard sévère porté dans son pays sur celles qui aspirent à sortir du lot. Une fois à Hollywood, elle aurait pu rester dans l'ombre de Tom Cruise, rencontré sur le tournage de Jours de tonnerre, qu'elle épousera en 1990 et dont elle se séparera, le cœur gros, onze ans plus tard. Mais elle opte vite pour le cinéma d'auteur, glaçante dans Prête à tout, à fleur de peau dans Portrait de femme et méconnaissable en Virginia Woolf affublée d'un faux nez dans The Hours, qui lui vaudra un Oscar.

 

Mise en danger 

Ce documentaire retrace quatre décennies de cinéma d'une star qui fascine par sa combativité et ses ambivalences. Attentive à la place des femmes dans la société et le cinéma, l'actrice en a exploré diverses facettes, des passions masochistes (Portrait de femme) aux violences domestiques (la série Big Little Lies qu'elle a produite), avec une prédilection pour les héroïnes en rupture, bataillant pour leur liberté (The Hours, Scandal, Eyes Wide Shut).

Elle ne s'en est pas moins conformée au jeunisme hollywoodien, jouant des femmes de quinze ans de moins et recourant au botox. Malgré son statut de star "bankable", Nicole Kidman a toujours pris des risques : elle a puisé l'inspiration de nombreux rôles dans ses propres vulnérabilités et cassé son image glamour dans Paperboy, polar torride où elle s'autorise des scènes très crues. Ponctué d'extraits, d'archives (avec une préférence pour celle où, bravache, Nicole Kidman glisse que, depuis son divorce avec Cruise, elle s'est remise aux talons…) et d'interviews – les critiques Charlotte Lipinska et Michel Ciment, les réalisateurs Gus Van Sant et John Cameron Mitchell… –, le parcours d'une actrice complexe sous son vernis hollywoodien, qui ne s'est jamais reposée sur ses lauriers.