Dans les faubourgs de Miami, entre trafics et déshérence, Chiron, frêle garçon noir surnommé "Little", est élevé par sa mère, qui a sombré dans le crack. Victime de harcèlement parce que différent, l’enfant trouve refuge et affection auprès de Juan, charismatique dealer cubain, et de sa compagne Teresa, avant de découvrir son homosexualité. Il est attiré par Kevin, le seul de ses camarades à lui adresser la parole…