Suite à une crise cardiaque, Daniel Blake, un menuisier anglais de 59 ans, est mis au repos. Contredisant l’avis des médecins, une société privée, à laquelle l’administration britannique sous-traite une partie de ses missions, le juge apte à travailler et le prive de la pension d’invalidité dont il pensait bénéficier. Désormais sans ressources, Daniel se rend au Jobcentre, l’équivalent britannique de Pôle emploi. Au fil d’un parcours chaotique, marqué par les lourdeurs administratives d’un système rigide indifférent à sa situation, il rencontre Katie, une mère célibataire à qui l’on vient de suspendre une allocation pour un retard à un rendez-vous. Ces deux naufragés nouent alors une amitié touchante, entre survie, indignation et entraide.

Cri de révolte

S’il n’a cessé, tout au long de son œuvre engagée (La part des anges, Riff Raff, My name is Joe...) de dénoncer l’injustice sociale et de donner la parole aux laissés-pour-compte, Ken Loach se montre particulièrement véhément dans ce bouleversant réquisitoire. Ce drame social est né de sa révolte contre le gouvernement conservateur britannique du début des années 2010, qui stigmatisait les bénéficiaires de l’aide sociale en les accusant de profiter du système. Filmant une fois encore ses attachants protagonistes avec un réalisme presque documentaire, le réalisateur dénonce, à travers le chemin de croix de Daniel (épatant Dave Johns), une société qui marginalise la vieillesse et la maladie en même temps qu’un système quasi privatisé qui déshumanise ses employés en leur fixant d’absurdes objectifs. Incarné avec une puissante justesse par Hayley Squires, le rôle de Katie, lui, illustre la misère brute, celle que cette mère courage doit affronter au quotidien avec ses enfants, entre la faim, le froid et la précarité. Un film coup de poing, qui a obtenu la Palme d’or à Cannes en 2016.