Christian Legagneur, animateur vedette d’une émission de divertissement pour personnes âgées, est approché par Roland Wolf, un jeune journaliste qui souhaite écrire sa biographie. Pour travailler dans des conditions optimales, les deux hommes s’installent quelques jours à la campagne. Dans la somptueuse demeure de Legagneur, Roland fait la connaissance de Colette, sa secrétaire dévouée, de Max, son homme à tout faire, de Manu et Patricia, un couple d’amis, mais aussi de Catherine, sa filleule adorée à la santé fragile. Le jeune homme a la certitude que ce petit monde cache un mystérieux secret. Il commence alors une enquête délicate dans l’objectif de faire tomber les masques.  

Partie d’échecs  
Claude Chabrol égratigne ici avec délectation le milieu de la télévision. Le débordement de sentimentalisme, l’exploitation des faiblesses des candidats et les mises en scène surfaites trouvent leur parfaite illustration dans "l’école des fans" pour retraités présentée par son héros. Philippe Noiret incarne avec une aisance inquiétante ce paternaliste faussement débonnaire qui se révèle terriblement machiavélique quand le vernis s’écaille. Très convaincant lui aussi, Robin Renucci se retrouve pris dans une palpitante partie d’échecs où tous s’épient et jouent un rôle, en pièces incontrôlables. Orchestré de main de maître, ce polar teinté d’humour voit le suspense monter crescendo jusqu’à la dernière réplique, mémorable, de la star démasquée du petit écran.