Marguerite, fantasque comtesse, possède, en abondance, du temps et de l’argent. Dans sa propriété, servie par une armée de domestiques, son quotidien alterne entre des séances photo de pseudo-reconstitutions historiques et de longues sessions de chant lyrique. Problème : elle n’a aucun talent et, pire encore, ne s’en rend pas compte. Mais ni ses domestiques, à qui leur classe impose le silence, ni son mari, trop lâche pour dire quoi que ce soit, ni la haute société, ravie de pouvoir rire sous cape de la voix et des marottes fantasques de la comtesse (tout en profitant de ses largesses), ne mettent fin à cette triste farce.

Xavier Giannoli (auréolé de sept césars dont celui du meilleur film pour son adaptation des Illusions perdues) adapte avec Marguerite l’histoire vraie de Florence Foster Jenkins, soprano amatrice américaine qui défraya la chronique pour la fausseté de sa voix et l’extravagance de ses costumes, et dont Stephen Frears tira également un film en 2016. Au-delà de l’amusant postulat de départ, Xavier Giannoli livre une réflexion amère aux dialogues ciselés sur la cruauté d’un milieu bourgeois féroce et stupide, qui se délecte du moindre écart à la sacro-sainte étiquette. Catherine Frot y est bouleversante de candeur piétinée, puis de grandeur, préservée de l’hypocrisie ambiante par sa passion, pure et naïve, pour la musique.