Espagne, été 1936. Le célèbre écrivain Miguel de Unamuno décide de soutenir publiquement la rébellion militaire avec la conviction qu'elle va rétablir l’ordre. Pendant ce temps, fort de ses succès militaires, le général Francisco Franco prend les rênes de l’insurrection. Alors que les incarcérations d’opposants se multiplient, Miguel de Unamuno se rend compte que l’ascension de Franco au pouvoir est devenue inéluctable.

Adoptant un ton aussi bien romanesque que réaliste, Alejandro Amenábar revient sur la montée du franquisme en Espagne. Un film historique qui, tout en finesse, aborde le désarroi d'un intellectuel brisé face à la barbarie. "Vous vaincrez, mais ne convaincrez pas", les mots de Miguel de Unamuno résonnent avec une violence nouvelle dans cet émouvant plaidoyer.