Après avoir perdu quantité d'hommes durant la bataille contre les Français, le comte de Surrey est de retour en Angleterre où il est relevé de ses fonctions et déchu de son titre. Après un procès expéditif, il est condamné à mort. Soupçonnée d'être favorable au protestantisme, la reine Catherine est harcelée par l'évêque Gardiner. Le prélat fait arrêter et torturer Anne Askew, une protestante militante. Il espère que la malheureuse lui fournira les preuves de la sympathie de la reine pour le mouvement réformiste...