En 1940, 4 400 officiers polonais sont massacrés par le NKVD car considérés comme hostiles à l'idéologie communiste. Ce crime, longtemps mis sur le compte des nazis, sera tenu secret pendant près de 50 ans par l'État bolchévique.

Le maillon d'une opération improbable

En réalité, Katyn ne représente qu'une infime portion des crimes vertigineux perpétrés en URSS pendant trois décennies. Ce documentaire, en choisissant de se centrer sur ce crime atroce, lève le voile sur l'opération de soviétisation de la Pologne, machination implacable qui vit l'exécution secrète de 22 000 Polonais et la déportation au Goulag d'un million d'autres. L'Union soviétique, alors dans le camp occidental en guerre contre la barbarie hitlérienne, rivalise de violence et de cruauté sous la main de bourreaux spécialement sélectionnés pour leur capacité à tuer de sang-froid et dont le chef, Vassili Blokhine, est réputé pour avoir personnellement exécuté 20 000 personnes au cours de sa carrière.

Après le temps du crime vient celui du mensonge

Pendant une dizaine d'années, le doute persiste sur le coupable de "l'affaire Katyn". Si l'Union soviétique accuse dans un premier temps les nazis, ceux-ci révèleront le terrible secret à des fins de propagande anti-bolchévique en 1943. L'État bolchévique, quant à lui, n'avouera le massacre de Katyn qu'en 1990.

L'histoire de Katyn épouse finalement celle de l'Union Soviétique, de la Seconde Guerre Mondiale, de la Pologne et de la Guerre Froide. Elle mêle les souvenirs d'officiers polonais ayant réchappé au massacre de 1940 et la révélation de précieuses archives du NKVD découvertes par les historiens de l'ONG russe Memorial.

Pour raconter Katyn il faut donc ouvrir la porte d'un univers longtemps hermétique et aujourd'hui encore mal connu, la face obscure d'un État soviétique dont les pratiques paranoïaques sont ici révélées...