Début du vingtième siècle, cinq adolescents de bonne famille épris de liberté commettent un crime sauvage.  Ils sont repris en main par le Capitaine, le temps d'une croisière répressive sur un voilier. Les garçons se mutinent. Ils échouent sur une île sauvage où se mêlent plaisir et végétation luxuriante. La métamorphose peut commencer…

La critique des Fiches du Cinéma
Voilà vingt ans que Bertrand Mandico construit à la marge une filmographie, dont le fait qu'elle ait été jusqu'ici composée exclusivement de courts métrages n'est que l'une des singularités. Après le programme Hormona, qui, en 2015, invitait à découvrir son univers à travers trois échantillons, voici qu'arrive enfin son premier long métrage. Saturé de références, le film s'ouvre à nous comme un chaudron magique, dans lequel bouillonne, en gros, tout et son contraire : de la couleur et du noir et blanc, un roman d'aventure et de la poésie expérimentale, Burroughs et Jules Verne, Nina Hagen et Tchaïkovski, Von Sternberg et Carpenter, Querelle et Sa Majesté des mouches... Mais le thème du film étant la transformation (des garçons en filles, des sauvages en êtres civilisés, du végétal en organique...), dans cette matière en incandescence, tout se mêle, tout échange, tout copule et fusionne dans une indistinction parfaitement naturelle. Geste cinématographique à la fois innocent et hautement sophistiqué, Les Garçons sauvages orchestre un sensuel jeu de métamorphoses jusqu'à se muer lui-même en longue rêverie hallucinée. Et l'audacieux pari consistant à faire jouer les garçons sauvages par des actrices, dans la mesure où il fonctionne admirablement, contribue grandement au trouble que tout cela distille. Certes, le voyage est chaotique et réclame sans doute d'avoir le pied marin. Oscillant entre des abstractions à la limite de la naïveté et une littéralité à la limite de la provocation, ce film baroque et radical peut aisément braquer. Mais, pour peu que l'on accepte de s'abandonner à ses sortilèges, il y aura à la clé d'émouvantes retrouvailles avec la dimension purement magique du cinéma.