Artiste de l’arnaque, Roy est dévoré de tics et de TOC (troubles obsessionnels compulsifs) qui l’astreignent à vivre cloîtré dans son appartement d’une propreté maniaque et à avaler des pilules roses pour calmer ses angoisses. Il n’entretient de rapports sociaux qu’avec Frank, son associé, disciple admiratif et ami, et la caissière de la supérette où il achète des boîtes de thon en série. Encore traumatisé par la rupture avec la compagne qui l’a quitté, enceinte, quatorze ans plus tôt, il apprend qu’il est père d’une adolescente curieuse de le rencontrer, laquelle ne tarde pas à tout chambouler dans sa vie.

Abuseur abusé
Dans le genre hollywoodien du film d’arnaque, Ridley Scott met en scène un élégant duo d’escrocs qui travaille dans les règles de l’art, sans traces ni violence. Dans des numéros d’acteurs parfaitement huilés, les compères abusent des gens ordinaires pour quelques poignées de dollars, Roy en concevant toutefois un léger mais tenace sentiment de culpabilité. Quand, à la faveur d’une thérapie, il accepte de lever le voile sur sa paternité et d'affronter le regard de sa fille, il découvre une gamine futée qui a hérité de son talent de filou : l’ouragan émotionnel qui le submerge alors libère en partie cet anxieux de ses obsessions. Mais tandis que le récit semblait condamné à dériver vers le conte familial aussi rose que les cachets du héros, un réjouissant rebondissement renverse la perspective et sauve par le haut l’entreprise du naufrage. Emmenée par un Nicolas Cage qui excelle, une fois encore, à incarner un névrosé au bord du gouffre, une comédie noire taillée pour lui sur mesure.