Los Angeles, 1928. Christine Collins, mère célibataire et cheffe opératrice du téléphone, laisse à la maison son fils Walter pour aller travailler. À la sortie du bureau, la jeune femme manque le tramway du retour. Lorsqu’elle rentre enfin, elle découvre que son fils a disparu. Cinq mois plus tard, les policiers chargés de l’enquête l’informent que Walter a été localisé. Lors des retrouvailles organisées par les policiers à grand renfort de publicité, Christine Collins ne reconnaît pas son fils, même si ce dernier affirme bien être Walter. Estimant qu’elle a perdu la raison, le capitaine Jones la fait interner de force en hôpital psychiatrique. Mais, bientôt, un autre enquêteur découvre qu’un tueur d’enfants sévit dans les environs de la ville…

Implacable
En adaptant l’histoire véridique de Christine Collins, exhumée par le scénariste et ancien journaliste Joseph Michael Straczynski, Clint Eastwood dépeint la lutte acharnée d’une mère pour retrouver son fils disparu dans le Los Angeles des années 1920. Grâce à son obstination et au soutien d’un pasteur, fervent opposant à la municipalité en place, Christine révèle au grand jour l’incompétence et la brutalité de la police locale, mais aussi le traitement des femmes internées de force, au bon vouloir des policiers ou de leurs maris. À travers ce portrait émouvant et intense, regorgeant de rebondissements, le réalisateur dresse une photographie implacable d’une Amérique gangrenée par la corruption et le sexisme à l’aube de la Grande Dépression. Porté par Angelina Jolie, brillante, et le très juste John Malkovich dans la peau du révérend Briegleb, une œuvre ambitieuse et soignée, qui ne laisse pas indemne.