« La guerre du matériel », reposant sur une organisation rationnelle et planifiée de la production, prépare le terrain aux nouvelles techniques de « management scientifique » venues d'Amérique, toutes violemment combattues par les ouvriers qui refusent d'être asservis à la « loi du chronomètre ». Les mouvement ouvriers ont un nouveau pôle d'attraction : la révolution Russe qui éclate en 1917. Un vent de révolution souffle alors sur l'Europe et vient balayer des gouvernements archaïques pour laisser place à de nouveaux régimes. Prétendant parler au nom d'un «Travailleur» mythique, le fascisme italien et le national-socialisme allemand s'engouffrent dans la brèche, et interdisent aussitôt les partis, les syndicats, le droit de grève, et la lutte de classe. La terreur d'état annihile toute résistance. L'arrivée au pouvoir du Front Populaire en France en 1936 fera vivre l'espoir mais c'était sans compter sur la guerre civile espagnole qui vient ternir le tableau et semble annoncer la catastrophe à venir...