Auteur d'un premier roman très remarqué, Pierre Blum n'a plus rien écrit depuis dix ans. Réfugié dans une chambre de bonne, il a perdu son inspiration et ses illusions, ses anciens amis de l'ultragauche et Caroline, son ex-femme, qu'il continue d'aimer. Invité à son remariage, Pierre est accosté par un inconnu, Joseph Paskin, sur la terrasse du casino où il sort prendre l'air. Paskin, qui gravite dans les hautes sphères du pouvoir, lui propose de l'aider. Peu de temps après, il lui offre une importante somme d'argent pour écrire un pamphlet révolutionnaire afin de déstabiliser le ministre de l'Intérieur...

Le monde politique est un panier de crabes. Au plus haut sommet de l'État, les manipulations et les coups bas sont la règle ; dans les coulisses, les grands fauves s'affrontent selon la loi du plus retors. S'appuyant sur des dialogues ciselés, superbement servis par Melvil Poupaud et André Dussollier, Nicolas Pariser entrelace les remous de notre histoire plus ou moins récente (mort du ministre Robert Boulin, "exfiltration" du romancier Cesare Battisti, affaire du groupe de Tarnac…) et une implacable machination politique. Doublé d'une réflexion acérée sur la trahison et l'engagement, idéologique et sentimental, un thriller machiavélique salué par la critique.