Après des années de recherches infructueuses, le général Yevgraf croit avoir enfin retrouvé la fille de son demi-frère, disparue alors qu'elle n'était encore qu'une enfant. Il la convoque dans son bureau pour l’interroger sur ses souvenirs. Comme elle semble avoir tout oublié, il lui raconte l’histoire de ses parents… Au début du XXe siècle, la colère gronde dans les grandes villes de l'Empire russe et le drapeau rouge fait irruption dans les rues de Moscou. Brillant étudiant en médecine et féru de poésie, Youri Jivago est plutôt de ceux qui dansent dans les soirées mondaines. Un peu moins argentée, la blonde Lara vit sous la coupe de Komarovsky, l’amant de sa mère, couturière. Avant que la population n'ose braver le pouvoir tsariste, Youri et Lara se croisent furtivement à la faveur d'un événement tragique. Mais leurs destins semblent tout tracés. La brune Tonya, auprès de qui Youri, jeune orphelin, a été élevé, lui est promise. Lara, quant à elle, fréquente Pacha Strelnikov, un jeune révolutionnaire. Bientôt, la Première Guerre mondiale éclate…


Adaptée du roman du Russe Boris Pasternak, prix Nobel de littérature en 1958, cette magnifique épopée sentimentale, qui conjugue amour et révolution, a été interdite de diffusion en URSS jusqu’en 1994. Le pouvoir soviétique jugeait sans doute que, à contre-courant des slogans communistes, ses personnages exaltaient des valeurs romantiques à une époque où, selon les mots du redoutable Strelnikov, "la vie personnelle est morte". Récompensé par cinq Oscars, dont celui de la musique, décerné au compositeur Maurice Jarre, le film de David Lean emporte ses personnages dans les tourbillons de la grande histoire, de Moscou aux étendues glacées du lointain Oural. L'ardente passion qui unit Youri et Lara resplendit sous les coups de boutoir du destin. Comme si l’amour, a fortiori lorsqu'il est contrarié, était, aussi, une façon de résister au pire.