Coincée entre la Suède à l’ouest et la Russie à l’est, la Finlande a connu une histoire tourmentée – d’abord suédoise, puis russe sous le tsar Alexandre 1er, enfin indépendante en 1917 mais attaquée en novembre 1939 par Staline. La Finlande fait alors le choix de l’Allemagne nazie jusqu’à sa défaite en 1944. Au début de la guerre froide, Helsinki ménage Moscou pour ne pas être absorbée dans le bloc de l’Est. Cette neutralité active donne lieu au concept de "finlandisation", avec un savant double jeu Est-Ouest : d'un côté, la Finlande commerce avec le voisin russe ; de l’autre, elle multiplie les échanges avec l’Europe occidentale, rejoignant l’Union européenne en 1995. Mais le pays met progressivement fin à sa neutralité traditionnelle, le réveil de l’impérialisme russe sous Vladimir Poutine poussant toujours plus les Finlandais vers l’Occident, jusqu'à ce qu'ils demandent leur adhésion à l'Otan en 2022, par peur de l'extension du conflit ukrainien.