Malgré un cours en hausse constante, objet de spéculations financières, l’or est l'un des métaux précieux les plus demandés. On s'en sert pour fabriquer des bijoux, mais aussi des lingots, qui sécurisent les réserves financières des banques centrales, et des produits de haute technologie, du spatial aux cartes à puce des smartphones. Mais, pour l'extraire du sous-sol, un grand nombre de produits nocifs comme le mercure et le cyanure sont nécessaires. L'industrie minière fait donc peser de lourdes menaces sur l’environnement, et la manière dont le cours de l'or est, historiquement, fixé à Londres par une poignée de banquiers interroge.

Nourrie de nombreux témoignages, recueillis auprès d’institutionnels, d’acteurs et d'employés du secteur de l’industrie minière et de la joaillerie et de membres d’ONG, cette enquête captivante autour du globe (signée notamment par Denis Delestrac, déjà remarqué avec Le sable, enquête sur une disparition sur ARTE) nous entraîne dans le monde méconnu du grand commerce de l'or. Au-delà du tableau alarmant des risques que l’exploitation aurifère fait courir aux hommes et à l’environnement, elle braque ses projecteurs sur les multiples zones d’ombre d’un marché qui ne fait pas, loin de là, que des heureux.