Le film propose une balade dans la vie et l'œuvre de ces figures de l'underground moscovite à partir des images de leurs installations – que le réalisateur et critique d'art Heinz Peter Schwerfel filme depuis vingt ans – et d'un long entretien avec le couple réalisé dans sa maison-atelier de Long Island. C'est là qu'Ilya et Emilia Kabakov ont préparé les immenses installations qu'ils exposent dans la nef du Grand Palais pour Monumenta, sous le titre de Cité étrange. Ils approfondissent leurs recherches sur l'utopie et la ville idéale à travers ce projet empreint de sacré, dont on découvre les esquisses et les maquettes.

Isolés du monde de l'art contemporain et d'un Occident qu'ils n'ont jamais vraiment pu intégrer, les Kabakov dévoilent aussi le reste de leur œuvre à la fois sensuelle et spirituelle, poétique et politique, articulée autour de la question de l'échec de l'utopie communiste qu'ils ont vécu de l'intérieur avant de rejoindre les États-Unis en 1987.