Alors que la Louisiane panse ses plaies après l'ouragan Katrina, le cadavre d'une prostituée est découvert dans le bayou. L'inspecteur Dave Robicheaux tente de relier son meurtre au retour dans la région d'un mafieux local, "Baby Feet" Balboni, pour la production d'un film de guerre. Un soir, Dave arrête la star du film, en état d'ébriété, qui lui confie avoir vu des ossements humains enchaînés dans le bayou. Dave associe cette piste au meurtre d'un jeune Noir, auquel il a assisté, impuissant, dans sa jeunesse. Alors que l'enquête s'enlise, l'inspecteur, submergé par les doutes, croit voir régulièrement le fantôme d'un général sudiste errer dans les marais.

Après un conflit avec la production américaine, deux versions de ce film sont sorties : l'une directement en DVD, aux États-Unis, et le "director's cut" de Bertrand Tavernier en salles, en France. C'est cette seconde version, dans laquelle se déploie toute la maîtrise du réalisateur, qui donne sa vraie saveur au film. L'atmosphère poisseuse d'une Louisiane pauvre et ravagée, les eaux stagnantes, et l'aura surnaturelle des visions de soldats confédérés nous plongent dans un captivant cauchemar éveillé. Tommy Lee Jones et John Goodman entraînent à leur suite un casting parfait. Un bijou de polar américain.