Dans l'Afrique de 1938, un flic débonnaire et minable, habitué à se faire botter les fesses par des maquereaux et notables et à se faire houspiller par sa femme, devient peu à peu enragé. Alors il tue, provoque. Se sentant investi d'une mission, il se prend pour une sorte de Christ exterminateur.

 

Pour réaliser ce film au Sénégal, Bertrand Tavernier s'est attaché la participation des plus grands : Philippe Noiret pour le rôle principal, Alexandre Trauner pour les décors, P.W. Glenn pour la photographie, et un des plus prestigieux scénaristes, Jean Aurenche, pour la co-adaptation.