Danseuse douée, Dan Dan convoite le premier rôle du prochain ballet officiel, en pleine Révolution culturelle. Mais le parti communiste local le lui refuse, lui faisant payer l'évasion de son père, l'opposant politique Yanshi, qu'elle a à peine connu. Une course contre la montre s'engage entre cette jeune fille ambitieuse, prête à dénoncer le fugitif, et sa mère, Wanyu, qui tremble pour son mari et tente de lui venir en aide. Mais celui-ci n'échappe pas à l'arrestation. Libéré quelques années plus tard, il rentre chez lui et découvre que sa femme, traumatisée par les malheurs subis, ne le reconnaît pas...