Le centre de recherche CERN est une zone autonome et indépendante, un univers parallèle pour ainsi dire. Ici, le scénario du big bang est recréé, afin de trouver la plus petite particule. À l’encontre des sciences appliquées ou industrielles, on cherche au sein du CERN des réponses à des questions de sciences fondamentales. Nikolaus Geyrhalter explore ces moments de tension entre l’Homme et la technologie et observe comment naît la connaissance.

Do you speak CERN?

À la frontière franco-suisse, entre le lac Léman et le massif du Jura, se cache sous terre une construction monumentale : un tunnel circulaire de 27 kilomètres de circonférence. Il accueille le LHC, le grand collisionneur de hadrons, l’accélérateur de particules le plus puissant au monde. Exploité par le CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, qui fête ses 60 ans d’existence, il est considéré comme la machine la plus complexe que l’homme ait jamais construite. Le LHC fait entrer les protons en collision à une vitesse proche de celle de la lumière… Une machine à remonter le temps. Pour alimenter son accélérateur, le Cern consomme l’équivalent en électricité d’une ville comme Genève. Le champ magnétique du LHC, lui, est cent mille fois plus fort que celui de la Terre… Entre chiffres démesurés et plans admirables sur des machines d’une complexité inouïe, le réalisateur nous guide à l’intérieur de cette "cathédrale des temps modernes" où fut découverte, entre autres, la particule de Higgs et inventé le World Wide Web. Filmés dans leur milieu de travail, physiciens, techniciens et administratifs font part de leur enthousiasme à l’idée de lever les mystères de la nature et de l’univers, grâce à un dispositif expérimental unique qui permet de remonter le temps.