À Séville, Antonio Villalta affronte un taureau qui l’encorne et le laisse paralysé. Terrassée par le chagrin, sa femme meurt en couches. Refusant de reconnaître sa fille, le matador l’envoie chez sa grand-mère et épouse son infirmière, qui lui cache sa nature cruelle. Un jour, la grand-mère est victime d’un infarctus et l’enfant se retrouve entre les griffes de sa belle-mère. Elle lui fera subir les pires brimades.

Mélodrame baroque
Rendant hommage au cinéma muet et expressionniste, Pablo Berger transpose avec brio le conte des frères Grimm dans l’Andalousie des années 1920. L’orpheline recueillie par des nains toreros, tout droit sortis de Freaks de Tod Browning (1932), se mue en magnifique torera (somptueuse Macarena García) jouant des banderilles au rythme d’un déchirant flamenco.