Un collège religieux. Anne et Marie-Catherine sont convoquées par la mère supérieure qui leur annonce que leur père est mort, écrasé par une carriole. Les deux jeunes filles doivent quitter l'établissement sur le champ, le paiement des frais de scolarité n'étant plus assuré. Sur le chemin du retour, Marie-Catherine, la cadette, jure qu'elle sera riche un jour et qu'elle se vengera de la mère supérieure. À la maison, leur mère oblige les deux soeurs à porter le deuil et leur déclare qu'elles devront entrer au couvent. Bientôt, les meubles sont saisis par les créanciers.Tandis qu'Anne maudit son père de les avoir mis dans cette situation, Marie-Catherine semble s'y résigner. Un jour, un émissaire de Barbe Bleue vient annoncer que son riche seigneur veut prendre femme. Toutes les jeunes filles sont invitées à se présenter à lui...