Le chef d’un restaurant à Saint-Jean-de-Luz s'apprête à préparer des homards qu'il a achetés le matin même au marché, lorsque l'un d'entre eux l'asperge d'une sécrétion abdominale. Peu après, il fait un malaise et décède avant son arrivée à l'hôpital. Son second de cuisine, ayant lui aussi touché au homard et se trouvant également dans un état alarmant, est transporté aux urgences et placé sous la surveillance des professeurs Roche et Granelli. Leon Anawak se rend au port de Vancouver où un capitaine japonais lui apprend que deux baleines se sont attaquées aux remorqueurs venus dépanner son cargo dont le gouvernail s'est retrouvé bloqué par un gigantesque banc de moules. Tina Lund, une employée de la société Hovestad Energy, demande l'avis d'un de ses vieux amis, le professeur Sigur Johanson, sur une découverte faite dans une potentielle zone d'exploitation pétrolière en mer de Norvège.